Otázka:
Chvála Kristu,
nejsou mi zcela jasné pojmy jako apoštolský list, apoštolská konstituce, apoštolská exhortace, encyklika, pastýřský list apod. Jaké jsou v tom rozdíly? Přeju krásné Velikonoce a děkuju za odpověď...

Odpověď:
Jedinou obtíží je patrně používání cizojazyčných označení pro papežské dokumenty, které vlastně skrývají jejich bližší určení.

Konstituce je poučení a ustanovení z oblasti morálky, liturgie atd. Deklarace znamená prohlášení. Dekret je úřední dokument. Jak jmenované vypadají, můžete nalézt v dokumentech koncilu.
Apoštolský list je rozsáhlejší dokument napsaný papežem z vlastního popudu a jeho jménem, jímž oslovuje všechny věříci.
Encyklika je vlastně okružní list, tedy dopis adresovaný nějaké skupině (biskupům či všem věřícím). Obsahuje podrobnější výklad aktuálních otázek života církve a společnosti.
Exhortace čili vybídnutí je určena užšímu okruhu lidí a vztahuje se k teologickým či mravním problémům.
Bula jako listina vydaná v důležité záležitosti nese pečeť a papežův autogram nebo ověření příslušným kardinálem.
Breve je krátká listina méně slavnostní formy opatřená pečetí rybářského prstenu papeže (s obrazem rybařícího apoštola Petra a jménem papeže).
Motu proprio je vydáváno z vlastní iniciativy papeže.
Biskupové potom pro své diecéze píší pastýřské listy, kterými vedou "svěřené stádce" v aktuálních záležitostech. Je to jakýsi veřejný dopis pro určitou skupinu osob v duchovních věcech, který bývá předčítán v kostele.

Jinými slovy se to vše označuje jako magisterium - řádné učení církve, které reaguje na současnost. Jde o spisy určené věřícím, které upozorňují, poučují, vybízejí k věrnosti a vytrvalosti.