Odpověď:

Je to zvyklost od nejstarších časů – najdeme ji již u sv. Pavla v 1. listě Korinťanům: »Každý muž, který se modlí nebo prorocky mluví s pokrytou hlavou, zneuctívá toho, kdo je mu hlavou… Muž si nemá zahalovat hlavu, protože je obrazem a odleskem slávy Boží.« (1 Kor 11,4.7)
Všeobecně lze říci, že u muže je smeknutí, snětí pokrývky hlavy výrazem úcty – přinejmenším v naší kulturní tradici. Vzpomeňme jen na smekání před mrtvým, při státní hymně, při hovoru s dámou…
Původní motivace pravděpodobně vychází z antické (římské) situace, kde byla pokrývka hlavy znamením svobodného člověka (především propuštěnce). Apoštol Pavel tuto kulturní zvyklost přejímá a dává jí ve svém listě teologický rozměr. Můžeme říci, že smeknutím v kostele vyjadřuje člověk jinak svobodný to, že uznává a přijímá Boží svrchovanost.