Nový papež František se narodil 17. prosince 1936 v Buenos Aires.V 21 letech vstoupil do jezuitského řádu.Studoval filozofii a teologii v San Miguel u Buenos Aires.
Vysvěcen na kněze byl 13. prosince 1969, biskupem se stal 27. června 1992. Kardinálem byl jmenován 21. února 2001. Od roku 1998 byl arcibiskupem Buenos Aires.

V letech 1973 až 1979 byl provinciálem jezuitského řádu pro Argentinu, od roku 1980 do roku 1986 působil jako rektor jezuitské fakulty filozofie a teologie v San Miguel.
Poté sloužil v jezuitském řádu jako duchovní v Córdobě.
V roce 1992 se stal nejprve auxiliárním biskupem v Buenos Aires a titulárním biskupem z Aucy.
V letech 2005 až 2011 byl předsedou Argentinské biskupské konference.