Odpověď:

Charakteristiku jednotlivých církví najdete na stránkách Ekumenické rady církví nebo např. v: F. R. Hrabal, Lexikon náboženských hnutí, sekt a duchovních společností, CAD Press, Bratislava 1998. Ve stručnosti lze uvést toto:
Římskokatolická církev je pokračováním společenství prvních Ježíšových učedníků a posléze prvních křesťanů. Prvních deset století se zachovávala přes polemiku s různý proudy jednota. Ta byla porušena velkým schizmatem (rozdělením) v r. 1054, kdy se původní jediná církev rozdělila na východní (ortodoxní - pravoslavnou) a západní (římskokatolickou). Ortodoxní církev neuznává suverenitu římského patriarchy - papeže. Má ovšem apoštolskou posloupnost a platně uděluje všech 7 svátostí. Tzv. Brest-litevskou unií z roku 1596 se část pravoslavné církve znovu připojila k Římu a vytvořila Řeckokatolickou církev. Jediným rozdílem od církve římskokatolické je byzatská liturgie.
Po 1. vatikánském koncilu, který vyhlásil dogma o neomylnosti papeže, se od katolické církve oddělil proud, který je souborně označován jako Starokatolíci. Církve sdružené do tohoto proudu odmítají závěry koncilů konaných po roce 1054 a povinný celibát kněží.